【新唐人北京時間2025年03月01日訊】人類對太空探索的興趣，近日又發展到了一個新高度。近期，NASA的「歐羅巴號飛艇」正式啟航了，其目標正是木星的一顆衛星歐羅巴。這顆衛星被認為是太陽系內，最有可能存在生命痕跡的地方，因為在它厚厚的冰殼下，極有可能躺著一片深不見底的海洋呢。
木星是一顆由巨量氣體組成的行星，它是太陽系裡最早形成的行星，對太陽系的演化有著舉足輕重的影響。
它的衛星家族更是龐大，在已知的95顆衛星中，最有名的就是伽利略在1610年發現的四大巨星：木衛一、木衛二、木衛三和木衛四。
其中木衛二就是我們今天的主角：「歐羅巴」。其直徑幾乎和月亮一樣大，表面被厚達24公里的冰層覆蓋。科學家們深度懷疑，冰下藏著深達120公里的液態海洋。
NASA的「伽利略號探測器」早在1990年代就曾近距離拜訪過，發現冰殼因內部熱流作用而裂開，顯示內部可能仍然活動旺盛。
本週早些時候發射升空的「歐羅巴號飛艇」，將於5年半後抵達木星，並會靠近歐羅巴地表25公里的距離，一探冰下的秘密。雖然不見得能找到外星生命，但會確認那裡的環境是否適合生命存活，為未來的探索鋪路。
美國宇航局噴射推進實驗室主任勞里‧萊辛：「我們20多年來一直夢想著實現像歐羅巴飛艇這樣的任務⋯⋯，由於木星距離我們太遠，我們還需要十年才能完成所有的科學研究。」
但科學家們早已準備好，當「歐羅巴飛艇」傳回第一批數據後，勢必要啟動更大膽的計劃，甚至可能派潛艇直接潛入冰下海洋，去看看是否有什麼「外星章魚」在裡面悠游呢！
所以，讓我們耐心等候吧！未來，或許我們真的會在這顆冰封的世界裡，找到「外星鄰居」呢！
新唐人電視台編譯報導