【新唐人北京時間2025年07月09日訊】總部設於紐約、享譽國際的中國古典舞藝術團——「神韻藝術團」，目前正式要求法院駁回兩名前舞蹈演員提起的民事訴訟。神韻的律師批評此案，企圖將宗教實踐定義為犯罪，這根本不成立。
這起民事訴訟於今年4月由兩名前神韻舞蹈演員在紐約南區聯邦法院提起，兩名原告來自新西蘭，聲稱參與神韻的演出等同於「強迫勞動」，理由是他們相信若離開神韻便會「下地獄」。
《大紀元時報》曾採訪數十名神韻現任與前任演員，他們皆明確否認公司文化或信仰中存在上述說法。
神韻藝術團的律師在7月7日提交給法院的文件中表示，訴訟已超過法定追訴期限，且原告並未指控任何違法行為，文件中同時列舉了訴訟中的多項其它缺陷。律師指出，若此案勝訴，將形同將受憲法保障的宗教活動視為非法。
來自德州律師事務所Butterfield & Patterson、代表神韻的律師賈斯汀‧巴特菲爾德（Justin Butterfield）表示：他們試圖將日常宗教活動定義為聯邦犯罪，這根本不成立。
神韻於2006年由法輪功修煉者創立，宗旨是復興傳統中華文化並向外界講述中共對法輪功的非法迫害。多年來，該團體一直遭受中共政權持續的騷擾與破壞。其中包括一樁由FBI阻止的案件，揭露有人企圖賄賂美國國稅局（IRS）官員以對神韻發起調查的陰謀。
過去一年中，神韻還接獲超過100起炸彈與死亡威脅，遭美國媒體刊登至少12篇抹黑報導，並遭大量虛假社交帳號攻擊，亦捲入數起訴訟。
神韻副團長陳纓表示，該訴訟「意圖詆毀對卓越的追求，以及否定我們國家賦予宗教社群依信仰生活的自由。」
她於7月8日發布新聞稿表示：「我相信，全美的宗教學校與菁英訓練機構都在密切關注這起案件，因為這關係到構成這些機構基礎的核心要素是否會受到應有的保護。」
多位神韻演員曾對《大紀元時報》表示，他們視藝術表演為信仰的延伸，並相信節目能夠提升觀眾的精神層次，傳遞「真、善、忍」的核心理念。
新唐人電視台綜合報導